龍王

龍王

        龍是中國古代神話的四靈之一。《太上洞淵神咒經》中有「龍王品」，列有以方位為區分的「五帝龍王」，以海洋為區分的「四海龍王」，以天地萬物為區分的54名龍王名字和62名神龍王名字。唐玄宗時，詔祠龍池，設壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。宋太祖沿用唐代祭五龍之制。宋徽宗大觀二年(1108年)詔天下五龍皆封王爵。封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應王，白龍神為義濟王，黑龍神為靈澤王。清同治二年(1863年)又封運河龍神為「延庥顯應分水龍王之神」，令河道總督以時致祭。在《西遊記》中，龍王分別是：東海敖廣、西海敖欽、南海敖潤、北海敖順，稱為四海龍王。由此，龍王之職就是興雲布雨，為人消滅炎熱和煩惱，龍王治水成了民間普遍的信仰。道教《太上洞淵神咒經》中的“龍王品”就稱，“國土炎旱，五榖不收，三三兩兩莫知何計時”，元始天尊乘五色雲來臨國土，與諸天龍王等宣揚正法，普救眾生，大雨洪流，應時甘潤。
        龍王神誕之日，各種文獻記載和各地民間傳說均有差異。舊時專門供奉龍王之廟宇幾乎與城隍、土地之廟宇同樣普遍。每逢風雨失調，久旱不雨，或久雨不止時，民眾都要到龍王廟燒香祈願，以求龍王治水，風調雨順。
      龍是中國傳說中的一種善變化、能興雲雨、利萬物的神異動物，為眾鳞蟲之長，四靈（龍、鳳、麒麟、龜）之首。古籍記述其形象多不一，一說為細長有四足，馬首蛇尾。一說為身披鱗甲，頭有鬚角，五爪。
    《本草綱目》則稱「龍有九似」，為兼備各種動物之所長的異類。其名殊多，有鳞者謂蛟龍，有翼者稱應龍，有角者名[多它]龍，無角名虬。小者名蛟，大者稱龍。傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。
      在神話中是海底世界主宰（龍王），在民間是祥瑞象徵，在古時則是帝王統治的化身， 在佛教中，龍是「天龍八部」的其中一部， 龍王也是道教和佛教的神祇，源於古代龍神崇拜和海神信仰，甚至也有人認為其起源，是佛教入華時，受到印度神話影響。有人認為龍王，是漢語對那伽（天龍八部之一）的翻譯，以區別於中國原始神話傳說中的龍。因受中國傳統文化影響，日本、朝鮮半島、越南、琉球亦有信奉。被認為具有掌管天氣的能力，因此在水旱災多的地區，常被崇拜。大龍王有四位，掌管四方之海，稱四海龍王，四海龍王是海神，也是雨神。龍王可以存在於一切水域中，龍王形象，多是龍頭人身，龍王被認為與降水相關，遇到大旱或大澇的年景，百姓就認為是龍王發威懲罰眾生，所以龍王在眾神之中，是一個嚴厲，而有幾分兇惡的神明。華東的廣大地區，由於多受旱澇災，民間為祈求風調雨順，建有龍王廟來供拜龍王。

安平的『開臺天后宮』中祭祀的龍王塑像
北海龍王(敖吉)　 西海龍王(敖順)　 東海龍王(敖光)　 南海龍王(敖明)