四大天王

四大天王

四大天王（梵文：चतुर्महाराज，Caturmaharajakayikas），又稱護世四天王或稱四大金剛，是佛教著名護法神，二十諸天中的四位天神，位於第一重天，第一重天又叫四天王天，根據佛教經典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護一天下（四大部洲，即東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲），故又稱護世四天王，是六欲天之第一。他們的神像通常分列在淨土宗禪宗佛寺的第一重殿兩側，因此又稱天王殿。
　四大天王，由於能保護天下太平，安樂利益生民，因此，在中國的民間信仰中，四天王護世的傳說故事相當普及。而一般民間的小說、遊記中更傳說他們各主風、調、雨、順之職。所以在中國傳統文化裡，四大天王常各執一物，以分別譬喻「風、調、雨、順」之意。手持刀劍，比喻為「風」；手彈琵琶，有「調」順之義；手握傘蓋，比喻為「雨」；手擒龍者，喻為「順」，象徵「五穀豐收」、「天下太平」。

四大天王分別是：

東方持國天王（梵文：Dhrita-rastra；藏名：Yul-hkhor-bsrun）：「持國」意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶，有兩義：一、弦樂器鬆緊要適中，太緊則易斷，太鬆則聲不響，表行中道之法；二、是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。他負責守護東勝神洲，以乾闥婆、緊那羅、毗舍闍等為持國天王的部眾，是『二十諸天』中的第四天王。
南方增長天王（梵文：Vidradhaka；藏名：Hphags-skyes-po）：「增長」意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲冑，手握寶劍，有兩義：一、寶劍象徵智慧，慧劍斬煩惱；二、為的是保護佛法，不受侵犯。他負責守護南瞻部洲，以鳩盤茶、薜荔多等為增長天王的部眾，是『二十諸天』中的第五天王。
西方廣目天王（梵文：Virapaksa；藏名：Mig-mi-bzan,Spyan-mi-bzan）：「廣目」意為能以淨天眼隨時觀察世界，護持人民，故名廣目天王。住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲冑，手纏一條龍或是蛇，表世間多變之意，另一手上拿著寶珠，表內心不變之意。他負責守護西牛賀洲，以龍王、富單那等為廣目天王的部眾，是『二十諸天』中的第六天王。
北方多聞天王（梵文：Vaisravana；藏名：Rnam-thos-kyi-bu / Jambhala）：又名毗沙門，「多聞」意為頗精通佛法，以福、德聞於四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲冑，左手臥銀鼠，右持寶傘（或作寶幡），有兩義：一：傘蓋代表要保護自己的內心不受外面環境染污；二、用以制服魔眾，護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神。他負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅剎為多聞天王的部眾，是『二十諸天』中的第三天王。